>> 扶南國才是年節將至，北國凜冽的寒風卻已經吹了足足半月。

早起凍人，連過路的貴人馬車，都蓋上了厚重的擋風簾子。

距離兩國出兵抗擊雲逸國的勝利才過去不足三日，從南至北的這一條商路上，已經盡是歡聲笑語和對勝利的議論紛紛。

“離了那什麽會異術的皇族，雲逸國不過一盤散沙，就這樣還想稱霸統一？真是可笑的很，若不是我沒那個參軍的資格，這一次上陣殺敵，我定然要算個首功的！”一個粗獷男子扯著嗓子，就著酒勁吼一聲，惹得旁邊人起哄一般的笑聲。

北國和扶南國不同，參軍打仗是至高無上的榮耀，沒有家族頭銜，沒有族群徽章的男子是沒有資格參軍的。

進入到軍營，便是給家族長了臉，說明他的強壯和實力得到了認可，這才是北國養出來的好男兒。

北國的國都紮荼城欣欣向榮，街道上多是隨意席地而坐的牧人，他們早起進城賣掉自己的牛羊，換去金錢，再從店鋪裏買上生活必須的油鹽米出城。

這樣的牧人大都生活在距離紮荼城在不遠的草原上，生活自由，無拘無束。

今日似有不同，從南進紮荼城的這一只商隊，帶著北國皇室的標識，這是北皇陛下禦用的商隊，從南到北，帶回來的東西，都不是百姓們能用的貴重物品。

這樣的商隊惹眼，叮叮當當的馬鈴聲更是惹人註目。

北國雖然民風彪悍，但勝在人心淳樸，大家都堅守著祖上的教誨，人人勤勞放牧為生，靠著自己的雙手養活自己，很是滿足。

這只禦用的商隊裏，不僅僅都是北國人，自然還有扶南國經驗豐富的商人輔佐，買什麽東西，什麽價位，都要由他斟酌，所以被稱為“商柣”。

北國沒有京城一說，紮荼城除了最外圍的街道，往裏走，便是貴族的居所，再往裏便是北國的皇宮了。

北國在修建城墻上還沒有多少歷史的祭奠，和扶南國的京城比起來，實在差的有些遠了。

“北國很冷吧？進了紮荼城，風都要小些了，一路過來風塵仆仆的，今天咱們先好好休息一下。”領頭的北國人叫戈諶，性子比較穩，在經商上也很有頭腦。

商柣撩起簾子，眼中目光深沈，戈諶一直看著他，覺得奇怪。

商柣一直都是健談之人，他們之間合作過幾次，從沒見他像這一次這樣沈默，目光也冷冰冰的，落在自己臉上的時候，像是在看一個死人。

不過戈諶沒有多問，也並不在意商柣有沒有聽自己說話，他只要進了紮荼城，就算是完成了自己的任務，趕在更冷的大雪天前能夠回來，已經是值得開心的事情了。

商柣的心思在別的地方，他沈默了一會兒，突然開口：“明日進宮，咱們是一起去麽？”

戈諶更是覺得奇怪：“我獨自去。”

商柣的眼神變了一下，隨口敷衍一句：“睡糊塗了。”

戈諶想了好一會兒，還是覺得自己應該多問一句：“你沒事吧？這一路上我看你都不怎麽在狀態，可是有什麽煩心事？”

商柣盯著戈諶看了一眼，目光冷冽，蟄的戈諶恨不能把那句話給吞回來，自己也真是多管閑事，好端端的提這個做什麽。

商柣沒有回答，馬車也正好到了客棧門口，一眾人皆是下了馬車，戈諶忙著去張羅，也沒有空再搭理商柣。

等到戈諶尋好了房間，商柣才跟著上了客棧的二樓。

“房間不夠，湊合著，你跟我住一晚，明天不必早起，可以好好的休息了。”戈諶心裏發麻，但是一直以來沒有多餘房間，商柣都是跟著自己住的，他這次雖然奇奇怪怪的，但是規矩還是沒有破。

商柣點點頭，推門進去，房間寬敞，睡兩個人綽綽有餘：“如此甚好。”

戈諶餓了，下樓去吩咐小二準備吃食，因為記得商柣之前的口味，所以也一並都點了，沒有過問商柣，只怕自己再多說兩句話，整個人都要被凍死了。

商柣打開窗戶，紮荼城城墻不高，外邊皆是草原，一望無際，這樣的地方適合埋屍很容易，倒是個風水寶地。

他沒想要殺這些北國人，但是要進宮，便只能變成戈諶。

若是到了閻羅王那裏哭訴，也只能怪是他自己命不好了。

戈諶回來的時候，身後跟著上菜的小二，他見商柣看著窗外，楞了一下，笑道：“大兄弟，來，吃飯了，吃飽了早些休息。”

小二上了菜便退下，出去的時候將門也一並關上，商柣沒推諉，坐到桌邊，拿起筷子便吃了兩口。

戈諶是北國人，無酒不歡，他給商柣也倒了一杯，商柣看他一眼，想來這是以前的一些默契，也就喝了。

“兄弟，明日進了宮，我也就算是交差要回家了，你一個人千裏迢迢到北國來，快要下大雪了，到時候要路上難行，可要跟我回去等暖和些了再走？”戈諶好客，還是問了商柣一句，不知道他是不是因為離家遠了的緣故所以情緒不高漲。

商柣沒說話，戈諶惦記著回家，只可惜他註定是回不去的了。

戈諶自討了沒趣，也有些惱了，一而再再而三的示好他也不領情，脾氣再好的人也是受不了的。

兩人悶頭吃東西，商柣沒吃多少，放下筷子說了聲便出了門，這地境畢竟不熟悉，他要到紮荼城走一走，才好為晚上的計劃找到最佳的途徑。

冬日裏夜來得快，商柣回去的時候，天已經黑透了，路過小二身邊，還特地囑咐一句：“沒有吩咐你們，不要進我的房間，記住了麽？”

小二連連應下，結果商柣遞來的銀兩。

商柣回到房間時，戈諶已經睡下了，白日裏累得厲害，他實在是等不到商柣回來。

商柣進來之後戈諶也沒有醒，呼嚕聲震天響。

商柣坐了會兒，就這麽定神看著戈諶的後腦勺，好一會兒，才嘆一口氣，起身走到戈諶旁邊，他從腰間摸出匕首，手起刀落，見血封喉，戈諶的呼嚕聲一頓，再沒了。

商柣點燃蠟燭，就著燭光，一點一點把自己臉上的人皮給揭了下來，他帶來的包袱裏是制作人皮面具的東西，戈諶被割了喉，死相不算猙獰，商柣把他的臉一點一點用匕首剝下來，浸泡在特制的藥水之中後，才起身擦幹凈匕首，把商柣的人皮就著蠟燭一點點貼到戈諶的臉上。

星點燭火，把他的臉照的帶上些平日裏都沒有的紅暈，無弦的眼中冷漠，這樣的事情他做了幾百次，早就已經麻木了，對任何人都沒有感情，是他這一生都要這麽過的，若是人人他都憐憫，怕是早就自縊而亡了。

無弦把換了臉的“商柣”從窗戶扔下去，後院是空地，有雜草墊著，幾乎沒有發出什麽聲音來。

無弦跟著跳下去，夜色朦朧，正是拋屍荒野的大好時候，草原遼闊，挖個坑掩埋便是了。

第二日送東西進宮，專門有人提醒“戈諶”清點要送走的東西，無弦默默聽著，隨意走個過場也便是了。

進宮是他獨自一人去，要找誰，要做什麽，他都以昨夜喝多了還未曾清醒為由搪塞過去了，好在北國人心思大大咧咧的，笑一笑，讓他進了宮別出錯，否則也是害了自己。

無弦面無表情，到了北國所謂的皇宮門口，也沒有一點表情的波動。

領他的是個女子，臉上也沒有什麽笑容，看一眼無弦的腰牌，便讓他領著東西一並進去，一路上沒說幾句話，一直到把東西都悉數入了庫，那女子才讓無弦趕緊離開。

無弦看她一眼，問道：“你是北皇身邊的人？”

那女子不耐，擺擺手：“哪兒那麽多廢話？方才怎麽進來的便怎麽出去，在宮裏瞎逛被抓著了，我可保不住你，快走。”

無弦瞇了瞇眼睛，沒再多問，那女子讓他趕緊出宮，他偏偏不能趕緊出宮，好在北國的皇宮不大，也沒有那麽覆雜的路段，無弦善於隱匿，一路上摸索，竟然也被他誤打誤撞的找到了承寧大殿。

黎修能的貼身副職站在承寧大殿外等候，從殿內走出來個女子，對著副職不知道說了些什麽，便見副職點了點頭，徑直朝著別的地方去了。

無弦瞇了瞇眼睛，悄然跟上。

副職身上有功夫，但是和無弦比起輕功來，不足為提，副職一直到了僻靜的彎道小路上，無弦才動了手，依舊是見血封喉，幹凈利落的一把捂住了副職的喉管，沒讓血噴出來落在路上，拖著掙紮顫抖卻發不出任何聲響的副職到了隱蔽處。

他盯著副職看了好一會兒，這個地方偏僻無人，動作快一些，應該能夠治好，副職是黎修能的貼身之人，風險很大，但是值得冒險。

副職一去便去了許久，那同副職說話的女子等得焦急，出來尋，走到轉角處，撞見了走路有些慌張的副職。

她楞了一下，看清楚臉後，拍拍自己的心口：“可算是回來了，穆副職這是去哪兒了？是沒有找到莫姑姑麽？”

無弦順勢點了點頭，沒有說話。

眼前的女子笑起來，像是意料之中：“沒找到便罷了，莫姑姑多半是去陳貴人那裏了，你別說，陳貴人還真是好福氣，父皇自從上次出征回來，對陳貴人便像是變了個人似的，從前婧姝姐姐在的時候，陳貴人還不是得寵的，如今父皇對她好，我瞧著她也淡淡的，不知道是什麽緣故。”

叫黎修能為父皇？應該是黎修能的某一個女兒吧，她倒是愛說話，也愛笑，只有一點都不能夠感染到無弦，他唯一關心的，不過是什麽時候才能夠和黎修能獨處罷了。

見無弦不說話，那女子有些不大高興，嘟起嘴：“穆副職你怎麽了？成日裏悶著也不肯說句話，跟著陛下的人都是這麽沒意思的麽？”

無弦看她一眼，學不來那副職的眼神，不知道該做什麽表情，回答什麽話，陳貴人是誰他更是不知道，要說什麽？自然是無話可說。

討了個天大的沒趣，那女子怏怏的癟嘴，轉身進了屋，好半天才又重新出來，對著無弦做鬼臉：“父皇有事情忙，你這人也沒意思，我自己去找莫姑姑了，你好生守著吧，父皇待會兒找你呢。”

黎修能處理政事的時候，不喜歡有人打擾，無弦站了好一會兒都沒有找到什麽機會能夠進去，正是心煩意亂的時候，遠遠的便看見過來了個端著茶水的丫頭，他眼珠子轉轉，湊上前去：“給我吧。”

小丫頭一看是穆副職，趕緊應下，將東西遞給了他。

看來這張“人臉”很得黎修能的信任，既然如此。。。

無弦勾了勾嘴角，讓那小丫頭退下，趁著四處無人，從懷中摸出了一包白色粉末的東西，灑進了冒著滾燙熱氣的茶杯裏。

被熱茶一泡，那白色粉末瞬間溶解進茶水裏，不留一絲一毫的破綻。

無弦端起茶水，推門走進了殿中。

黎修能此時正看著面前的一副地圖，這次的勝利並不能讓他放松警惕，這樣太過容易的勝利，總讓黎修能覺得是雲逸國的圈套和詭計。

中了太多次這樣的招數，所以心中很是沒底。

無弦沒說話，他把茶盞放下，便準備退出去，黎修能擡了一下眼皮，看見是他，沈聲道：“小枝走了？”

無弦轉轉眼珠子，這名字是女孩子才有的小名，能被黎修能這麽叫的，應該是剛才那位小公主。

他頓了一下，說是。

黎修能擡頭看他道：“打了勝仗，這個年大家過得都好，只是不知道婧姝在扶南國如何，可有她的家書到？”

無弦的心一下子繃緊，這些私密的東西，他怎麽能知道？黎修能難不成是看出什麽，在故意的套他的話麽？

不過猶豫太久更是破綻百出，無弦吞了口口水，猜測道：“沒有。”

沒想到居然還說對了，黎修能有些失望，嘆了口氣，重新把目光落到眼前的地圖上：“什麽時候有了，第一時間告訴我，下去吧。”

無弦的心放回肚子裏，好在黎修能此時在煩惱別的事情，他退出去的時候，看見黎修能端起了手中的茶盞，喝了一口下去。

無弦收回實現，出門之後，便朝著之前藏匿屍身的地方走，走下樓梯遇到承寧大殿的丫頭，叮囑道：“陛下正在批奏折，吩咐了任何人不許打擾。”

小丫頭應下來，無弦才大搖大擺的離開。

換裝完畢，他將穆副職的屍體就這麽掩藏在這隱蔽處，他換回“戈諶”的臉，觀察到四下無人後，才悄悄的從另外一條荒僻小路走，嘗試回到自己之前的地方，以方便出宮。

不巧的是，尋路的途中恰好遇見守衛，叫住他盤問道：“你是什麽人？！”

無弦站定，把腰間的腰牌遞給他：“我是進宮送東西的。”

守衛仔細的看過腰牌，皺眉道：“沒跟你講規矩麽？！放了東西便出宮，你走到這兒來做什麽？！”

“大哥見諒，實在是人有三急，一時腹痛如了廁，這便離開。”無弦從袖子裏摸出銀兩塞到守衛的手中。

守衛掂量了一下，臉色稍微好一點，語氣卻還是不耐：“行了行了，趕緊走，順著這條路一直往前，盡快出宮去！”

無弦道過謝，走過那守衛時，臉上的笑容已經逐漸變冷，本以為要大費一番周折，卻沒想到這一路上都還算順利，想來等不了多久，便要知道他們的北皇陛下已經五臟六腑消融而亡。

只是這樣的毒輕易是驗不出來的，除非開膛破肚。

北皇陛下配這樣名貴的毒藥，也不算辱沒了他的一世英名，皇帝身死也必須要全屍，所以只怕這件事情，北國不好查了。

無弦不能親耳聽到黎修能的死因，出了皇宮，他連客棧都沒有回，直接隨便找了個沒人的地方，將戈諶的臉皮銷毀掉，然後買了身新衣裳，換上之後便去雇了馬車，一刻都沒有停留的離開了這座即將風雨滿城的紮荼，朝扶南國而去。

紮荼城在他的身後漸漸變成一個黑點，無弦將簾子放下，緩緩閉上了眼睛。

黎修能的死訊傳到扶南國，是在半月之後。

這個消息最先是傳到敦慈太後的手上的，敦慈太後得知消息後便是大驚，黎修能死的不明不白，信件上說，一並被發現死亡的還有黎修能的貼身副職，黎修能身上沒有傷口，究竟是怎麽回事，尚且沒有查的明白。

北國現在亂成一團，消息封鎖了半月，實在是瞞不下去了。

巨大的震驚之後，敦慈太後花了許久才漸漸平覆心緒，黎修能死了，現在的北國便是一盤散沙，失去了牙齒的猛獸，再怎麽兇狠，也不足以震懾住雲逸國了。

年前雲逸國剛剛吃了敗仗，這下子，北國只怕首當其沖，要被雲逸國給惦記上了。

“這個消息，還有誰曉得？！”敦慈太後沈聲問一句，這封信件都經過誰的手，她要知道。

“信件第一時間便送到太後手上了，沒有旁人曉得。”喬姑姑見敦慈太後臉色異常難看，雖然不知道是什麽消息，但是知道肯定是要緊的。

敦慈太後嘆口氣，這樣的事要瞞下去也不可能瞞得了太久，斟酌再三，敦慈太後還是覺得暫時不要告訴黎婧姝，她這段時間已經回到長永府了，她正在等黎婧姝的好消息，偏偏出了這樣的事情，實在是讓人措手不及。

“這件事暫時壓下來吧。”敦慈太後頭疼得很。

“太後，北國來的消息，不跟太子妃說說看麽？”喬姑姑試探性的問一句，敦慈太後搖搖頭，把信件遞給喬姑姑，讓她即刻燒毀。

喬姑姑不敢看，當著敦慈太後的面用火折子把信件給點了，默默退了出去。

黎婧姝曉得這事，已經是三天之後了，她不是最後一個知道的，卻也不是第一個知道的，陸懷瑾怕她受不住，說的時候已經是再三委婉，黎婧姝楞了一下，腦子完全懵掉。

“你說什麽？”黎婧姝皺眉，眼珠不安的轉動，她微張嘴巴，仔仔細細回味陸懷瑾說的話，猛地站起來，“你騙我。”

陸懷瑾拉著她，眼中也是悲痛：“婧姝，你。。。節哀。”

黎婧姝甩開陸懷瑾的手，跌跌撞撞的往外跑，她不信！

她一個字都不信。

黎修能正值壯年，常年習武，身體硬朗，說沒就沒了？！

陸懷瑾怕黎婧姝想不開做出什麽極端事情來，追著黎婧姝往外跑，她穿著長裙跑不快，陸懷瑾追上她的時候，她眼神懵懂固執得讓人心疼，豆大的眼淚不停往下滾她自己似乎也沒有什麽感覺。

“你去哪兒？”陸懷瑾急了，把她死死圈在自己的懷裏。

黎婧姝沒掙紮，哽咽又倔強的音調響起：“我去親口問太後。”

陸懷瑾不知道說什麽，感覺她的顫抖，他能夠體會她的崩潰和強撐，卻不能替她分擔一分一毫。

“我陪你去。”

黎婧姝依舊沒動，固執道：“我自己去。”

陸懷瑾還要說什麽，黎婧姝猛地推開他：“陸懷瑾，我要自己去。”

她眼中神色破碎，像是極力要蜷縮起來的困獸，陸懷瑾怕自己刺激到她，她抖得厲害，碰一下都會倒的感覺。

黎婧姝不想讓陸懷瑾聽見她要去質問敦慈太後的話。

她不信敦慈太後現在才知道，消息如今鬧得滿城風雨，敦慈太後定然是比所有人都要早知道的，敦慈太後不告訴她，黎婧姝多多少少也能猜到原因。

她是陸懷瑾的皇祖母，卻不是黎婧姝的皇祖母。

她瞞著黎修能的死因，就算黎婧姝現在趕回去，連黎修能的下葬都趕不上。

敦慈太後的“大義”“周全”，僅僅只是相較於扶南國而言，對黎婧姝，她實在是殘忍，殘忍到父親離世，也要瞞著她。

黎婧姝深吸一口氣，抹去臉上的淚水，可是她實在是心痛，心痛到不管怎麽她怎麽擦，臉上的淚水都多的像是抹不盡一般。

陸懷瑾看著她嘴唇顫抖，極力克制著自己的情緒不讓自己崩潰的樣子，心疼得去摟她：“婧姝，你還有我。”

黎婧姝突然像是一口氣沒有提的上來，她猛地攥緊心口，痛苦的跪下，以頭點地，近乎是從胸腔裏擠出來絕望嗚咽聲：“懷瑾，我再沒有爹了，懷瑾，我再沒有了。”

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